池波正太郎も唸った京都・祇園祭

　先日、仕事で京都へ行った際、ちょうど祇園祭がクライマックスを迎えていました。一千年以上の歴史があるという京都三大祭りのひとつで、７月１日から31日まで細かな行事が目白押しですが、山鉾巡行の17日、そしてその全日の宵山がもっとも盛り上がります。

　日中の気温が30度を超え、雨もよく降る時期でもあり、見物には多少の覚悟が必要ですが、その独特の雰囲気は全ての人を魅了します。作家・池波正太郎にして、＜私にとっては、なんといっても[宵山の夜]だ＞と言わしめるだけのものがあります。

　私も25年ぶりくらいに、宵山の雰囲気にひたることができました。宵山の日には、鉾や山のある町内とその界隈に出店がならび、明るいうちから浴衣姿の親子連れやカップルで大混雑。鉾や山を間近で見るのも興味深いものです。途中、私は和菓子店で祇園祭限定の「水あずき」を購入。葛きりも入ったきめ細やかな小豆あんの冷たい飲み物は、京都らしい味わいでした。

　翌日の山鉾巡行は、朝９時から。鉾や山がゆっくりと進んでいく様は、壮大な歴史絵巻。写真のよに普段はビジネス街の四条烏丸の交差点を、鉾がぎしぎしと音をたてて横切っていくのは、何かタイムスリップしたかのようです。会社に戻らねばならず、ほんの一瞬ちらりとしか見られなかったのは残念でした……。

来年の祇園祭は山鉾巡行の７月17日がちょうど週末の土曜日。今から来年の旅の計画をたてることをお薦めします。

■サライ編集部・藤田信吾