『笠碁』の録音を聴いたときには、ひっくり返りましたね。８月17日発売の『昭和の名人』は第17巻「十代目金原亭馬生（弐）」です

　エー、毎号、発売日に更新します！　なんて啖呵を切っておきながら、１週間以上も遅れてしまいました。先ずはお詫び申し上げますが、言い訳ってエとナンですが、

『昭和の名人』のほかに２本、仕事を抱えちまいまして。１本は『サライ』10月号（９月10日）の「志ん朝特集」、もう１本は書き下ろしの単行本でして、著者は小林茂子氏。この名前にピンと来たら110番、じゃなかった、アナタは相当な落語通でげす。
　三代目桂三木助の長女で、四代目三木助の姉。「桂三木助」の家に生まれた女性が、弟・四代目の死から８年を経て、赤裸々に綴る半世紀。タイトルは立川談志師匠からいただいた言葉『生きてみよ、ツマラナイと思うけど』。９月25日発売です。前半は笑い、後半は涙、それでも最後は、希望の光にあふれてます。素晴らしき哉、人生！でげす。ぜひご購読を。
　エー…、余計な宣伝はこのくらいにしておきまして、先週（８月17日）発売の『昭和の名人』は第17巻「十代目金原亭馬生（弐）」です。名前は超有名というわけではございませんが、この噺家、志ん生の長男で、志ん朝のお兄さんです。上手くないわけがない。第11巻（馬生の壱）をお聴きになった方には今さら申す言葉もありませんが、ＴＢＳラジオさんから拝借した『笠碁』（第11巻ＣＤに収録）の録音を聴いたときには、ひっくり返りましたね。とにかく面白い。それも、ギャグ連発の面白さじゃなくて、「間」が素晴らしい。ふたりのご隠居（主人公）の心理も、言葉を弄せず、「間」で見事に描写してます。しかもこれが３９歳の録音なんですから……。
　前回の壱では30歳代の録音ばかりでしたが、今回の第17巻ＣＤには、40歳での『首ったけ』のほか、最晩年の口演から『佐野山』と『初天神』を収録してます。早世の噺家ですから、最晩年といっても54歳。30代と違うのは、人間を見つめるまなざしの温かさが、格段に増していることでしょうか。このまま長生きしてくれていたら、と痛切に思います。
　馬生の長女は、女優の池波志乃さんですが、その志乃さんによれば、家ではとても穏やかで、決して声を荒げず、子供とは徹底して話し合う。何かを訊けば、基本からきちんと丁寧に教えてくれる。そんなお父さんだったそうで、これは、家庭を顧みず、家族に苦労をかけていた父・志ん生を反面教師としたのでしょう。
　けれども面白いことに、馬生の語り口はところどころ、ハッとするほど、父・志ん生に似ているんです。志ん朝と志ん生はそれほど似ていませんが、馬生と志ん生の芸には驚くほど似たところがある。試しに『昭和の名人』の志ん生の巻（第２巻／第９巻）と聴き比べてみてください。落語がいっそう楽しくなります。

■『落語　昭和の名人　決定版』編集長・小坂眞吾