冬こその風情を味わいに銀山温泉へ

　この時期だからこそ、行ってみたい場所があります。そのひとつが山形県尾花沢市の銀山温泉です。かつてNHK朝の連続テレビ小説『おしん』の撮影の舞台となった地といえば、お分かりの方も多いではないでしょうか。時代に取り残されたような風景が人々の郷愁を呼び起こす温泉街です。

　ゆるやかな銀山川を挟んで、木造の宿が軒を連ねる銀山温泉。江戸時代初期、幕府直轄の延沢銀山で栄えた後、湯治場として賑わいました。しかし大正時代には、大洪水でほとんどの温泉宿が流されてしまい、温泉街としての役割は終ったかともされていました。しかし昭和元年に温泉のボーリングで、高温で豊富な湯が湧出し、和洋折衷の木造３～４層の宿が立ち並ぶようになり、現在にまでその姿を留めています。大正ロマン漂う温泉街として人気を呼び、下駄の音を響かせて歩けば、今も独特の景観が楽しめます。

　温泉街のはずれには、かつての銀鉱道もありますので、足元に気をつけて歩いてみる　なんといっても銀山温泉は雪が似合います。重く鉛色の空、すぐそこまで迫る山の傾斜、静かに佇む温泉宿。そのすべてを包み込む淡い雪の世界。夜には、ガス灯の明りがロマンチックに、この一瞬の景色を幻想的に浮かび上がらせます。
　もちろん冷えた体を温めるなら、透明な湯に白や茶色の湯の花が浮かぶ温泉がいちばんです。日本の冬の風情を満喫できるはず。日本っていいなあ、と思われるはずです。ただし、仙境の温泉地の名に相応しい源泉かけ流しの湯は、ちょっと熱めなのでお気をつけくださいね。

銀山温泉組合
http://www.ginzanonsen.jp/index.html

■ライター・関屋淳子『サライ』現役ライター。酒と桜をこよなく愛する虎党。女性トラベルライターの旅情報発信サイト『旅恋.com』代表。