極上の器で、驚きの沖縄そばを味わう

　沖縄が好きで、食いしん坊の私。現地を旅すると、おいしい沖縄そば店巡りは欠かせません。５月末、久しぶりの休暇で初めて訪れたのは、那覇近郊の八重瀬町にある『風庵』（ふうあん）。このお店、沖縄そばをコース仕立てで提供してくれてるというではありませんか。しかも器はすべて、沖縄で今最も勢いのある陶芸家、大嶺實清さんが主宰する「大嶺工房」のものを使っているとのこと（ちなみに、大嶺さんのうつわを教えてくださったのは、サライ本誌のＭカメラマンでした）。いったいどんなそばが味わえるのか、ずっと気になっていました。

　この時季の那覇は、本州よりもひと足早く梅雨を迎えていました。しとしと降りの中、味わいのある古民家スタイルの店に到着。予約をしなくてもそばを食べられる普通のお座敷もありますが、コースをいただく場合はカウンターの特別席に案内されます。のれんで仕切られた部屋へ入ると、大嶺工房の器がずらり。沖縄の伝統的なやちむん（焼きもの）より、洗練された作風です。
　注文したのは、そばを含めて10品前後がいただける4200円のコース。小さな小さなさーたーあんだーぎーから始まり、じーまみ豆腐風の黒ごま豆腐、ゴーヤーとりんごのすりおろし、ゆし豆腐、あぶって脂を落とした豚の三枚肉などなど……しみじみと心に響く味。どのお料理も、丁寧さが伝わってきます。そして、目を奪われるのは器のすばらしさ。料理が器の魅力をしっかり引き出しているおかげでしょう。

　さて肝心のそばは、これらのお料理の合間に出されますが、なんともうれしい驚きに満ちています。具材や麺の太さを変えて、ごく少量ずつ３種類もいただけるのです。最も感動したのは、麺の下にこっそりとろろ昆布がしのばせてあるもの。上にのせたふーちばー（よもぎ）の香り、風味と合う！　スープはしっかりと鰹を利かせながらも澄み切った味わいで、一滴残さずいただいてしまいました。コシのある麺は、製麺所に依頼して、お店のために打ってもらっているのだとか。

　食後の甘味、南瓜を使った「ぜんざい」も秀逸。ココナッツミルクを隠し味にした南瓜餡が南国風の味わいで、甘く煮た金時豆、抹茶白玉と相性のいいこと！

　その後、沖縄に住む知人にこのお店の話をしたところ、「あそこ、行ってみたいんだよね。そばだけじゃなくて、ぜんざいがすごくおいしいって聞いたさー」（この知人、男性です！）。本島を旅する際は、ぜひ訪れてみてはいかがでしょう。

『風庵』
住所：沖縄県島尻郡八重瀬町友寄108
電話：098-996-0020
営業時間：11時30分～16時
火曜定休。ウェブサイトは、こちらをご覧下さい。

■ライター・大沼聡子
『サライ』では、食の記事を中心に執筆するライター。
『京都のお酢屋のお酢レシピ』、『にほんの食ごよみ』（以上、アスキー・メディアワークス）、『伊藤忍のやみつきアジアごはん』（河出書房新社）など、
料理書の企画・編集も多数。