百名山・筑波山は初心者におすすめ

　中高年の登山人気に重ねて、最近は“山ガール”と呼ばれる若い女性の間でも登山が流行しています。健康のためにも山歩きを始めてみたいと考えている方も多いのではないでしょうか。そんな初心者にもおすすめなのが、百名山の一つ、茨城県の筑波山です。標高は877ｍで、百名山で一番低い山なのです。

　男体山・女体山と2つの峰をもち、その美しい姿から「西の富士、東の筑波」と並び称される筑波山。山全体を御神体とする筑波山神社もあり、古くから人々の信仰を集めてきました。筑波山へは、つくばエクスプレスの終点、つくば駅から直行するシャトルバスに揺られること40～50分、『筑波山神社入口』か『つつじヶ丘』で降ります。

　おすすめの第１点目は登山コースが多彩なことです。筑波山神社から女体山頂へと険しい山道を進む“白雲橋コース”や、つつじヶ丘から女体山頂を目指すゆるやかな “おたつ石コース”など、自分の体力に合わせて選べます。途中、『弁慶七戻り』や『大仏石』、『ガマ石』などと名付けられた巨石が現れ、その名前に合った形に疲れた気分も幾分和みます。もちろん山頂から関東平野を一望すれば、それまでの疲れが一気に吹き飛びます。

　普段、まったく運動していない私でも登れたのですが、体力に自信のない方もいらっしゃるでしょう。その場合も安心です。筑波山神社の脇から男体山頂付近まではケーブルカーが、つつじヶ丘から女体山頂付近まではロープウェイが運行しています。おすすめの第2点目は、片道は乗り物を利用するなど、自分に合ったコース設定をして気軽に山歩きに挑戦できることです。乗り物を降りて15分ほど登ればそれぞれの山頂へ到着できます。

　おすすめの第3点目は下山後に温泉の楽しみがあることです。筑波山神社周辺には、日帰り入浴の施設や参詣客向けのホテルが点在し、立ち寄り湯を楽しめます。登山で疲れ切った体を湯船に預けると、体の芯からほぐれてゆく気がします。心身ともにさっぱりしてから帰路につくのもいいですね。夏の思い出に筑波山登山はいかがでしょうか。

山道の看板　　　　　　　　　　　　　　　　　ガマ石

ロープウェイ　　　　　　　　　　　　　　　　筑波山神社

問い合わせ先
（社）つくば観光コンベンション協会　電話：029・869・8333
http://www.kanko-tkb.net/?cat=8

■トラベルライター／山本厚子
旅行会社勤務を経て、ライターに転身。おもに旅行ガイドや情報誌などで執筆。女性トラベルライターの旅情報発信サイト『旅恋どっとこむ』（http://www.tabikoi.com）のメンバーとしても活動中。