なんとなく関西風～話芸のことば探訪～

　昔の言葉で面白いのは、人や人の行ないを罵（ののし）る語彙が豊かだという点である。

『花暦八笑人』（瀧亭鯉丈 りゅうていりじょう）に、こういうセリフがある。

「前置（めへおき）ばかりりつぱで、かんじんの趣向が、すこたんだから安心ならねへ」

「すこたん」というのは＜1．間違い、見当違い、当てはずれ、見込み違い、とんちんかん、肩すかし＞といった意味と、＜2．間抜けな人、うすのろ＞を罵っていう語である（『江戸語の辞典』講談社 学術文庫版）。『花暦八笑人』の用例は、「当てはずれ」というか「看板倒れ」ということだろう。
　この語は演劇関係者の用いる語で、「すかまた」、すなわち＜1．間違い、見当違い、へま＞、＜2．当てはずれ、見込み違い＞と同義であり、その元は「当てはずれ」を意味する「すか」（透）であろう。はずれクジをいう「スカ」と同じである（『江戸語の辞典』講談社 学術文庫版）。
　「すこたん」と言われると、関東と関西の真ん中で生まれ育った筆者は、上方語の「スカタン」をすぐに連想する。意味はほぼ関東と同じで「当てはずれ」や「失敗」、「常識の反対、つまりアホ」。「タン」には特に意味はない。前に述べた「おつりき」の「りき」と同じようなものだ。
　落語では、たとえば『狸の賽』で、このような表現がある。

「アホ。表で大きな声出して、中で小さい声出して……やることがまるきりすかたんやがな、お前」

これは「常識の反対」の意味である。かつて筆者は某女性誌で無免許のモグリ占いライターをしていたが、あるとき原稿に＜今月の○○座は意気込んで物事に取り組んでも結局すべて「スカタン」になるのが関の山＞などと勢いに任せて書いたが、予想通り、担当編集者から「スカタンは読者に意味が通じないので書き換えなさい」という教育的指導が入った。そのときは「意気込みが空回り」とか何とか、無難なぬるい表現に書き直した記憶があるが、今もあれは「スカタン」の方がしっくりくる、としつこく思い続けている。

■ライター／松井高志
フリーライター、1960年愛知県生まれ。著書は「人生に効く！話芸のきまり文句」（平凡社新書）、「ナンドク　難読漢字自習帳」（バジリコ）など。