孝行な少年の逸話～話芸のことば探訪～

　前回ご紹介した、江戸美談集というべき随筆集『窓のすさみ』に、次のような逸話がある。
　ある殿様がお客を招いて宴を催した。そこへ召し使っている少年が菓子を持って出たが、その袖からぽろりと柿がひとつ落ちた。少年は来客用の柿が欲しくなってつい盗み、袖に隠したのだが、それが来客の居並ぶ座敷で露見してしまったのだ。少年は真っ赤になって、その場で進退きわまった。殿様はすかさず、この少年を叱った。

「まったく不作法な奴だ。予の与えた物は、その場ですぐに食べよ。さっさと持っていけ！」
　そして客に向かい、「皆様、この者は母親に持って帰ってやろうと、私が与えた柿を隠し持っていたわけです。それにしてもご無礼致しました」と、その場をしのぐために嘘を言って少年をかばった。宴席の客たちは、「うん、これは『陸積（リクセキ）の橘』ですね」と感心し、その場は無事に納まった。
　後で殿様はこの少年に、「とっさにああは言ったが、お前の面目が立たぬのを見過ごせなかったし、予の恥にもなるからからああ言いこしらえのだ、以後このような行ないは慎めよ」と諭した。後年、この殿様が亡くなった時、この少年は殉死したという。

　さて、ここに出てくる『陸積の橘』というのは何かというと、落語でもおなじみ、もろこしの『二十四孝』（にじゅうしこう）にある逸話で、陸績（呉の孫権に仕え、『三国志』にも出る人物）が六歳のとき、袁術（えんじゅつ）という人のところへ行った時の話である。
　袁術は陸績に菓子として橘の実（日本でいうと蜜柑）を皿に盛って出した。陸績は橘を袂に入れ、その場を去ろうとした。ところがお辞儀をした拍子に、実がころころと床に落ちてしまった。袁術はこれを見て、「ほしいならいくらでもあげるのに、袂に入れるというのは、卑しい行ないではないか」とたしなめた。陸績は「あまりに美味しそうな橘なので、家に持ち帰り、母に与えようと思ったのです」と答えた。袁術はこの言葉を聞いて、幼い陸積の孝心に感動した、というのである。
　この逸話は、アレンジされて孝行な少年の出てくる講談によく使われる。『野狐三次』（のぎつね・さんじ）の木っ端売りのくだりで、棟梁から羊羹をもらう三次、『祐天吉松』（ゆうてん・きちまつ）の「飛鳥山の出合い」で、わけあって父と名乗れぬ吉松から、ゆで卵をごちそうされる生き別れの子・七松、いずれも美味しいものを母のため袂に入れて持ち帰ろうとし、叱られている。他にも用例があるかも知れない。

■ライター／松井高志
フリーライター、1960年愛知県生まれ。著書は「人生に効く！話芸のきまり文句」（平凡社新書）、「ナンドク　難読漢字自習帳」（バジリコ）など。